僕自身は、見た目も華やかではないし、カッコいいわけでもない。カリスマ美容師とかスター美容師とか、そういう人が持っているようなオーラがあるとも思えません。でも僕は、僕らしい美容師という存在のあり方を通して、僕が憧れているような「惹きつける人」「惹きつける場所」になれたらと思っています。
　店の名前の「aimant（エマン）」は、フランス語で磁石という意味です。磁石のように、自然と惹きつけることができたらとの願いを込めてつけました。

　aimantは、今年でオープン４年目です。最近、やっと店としての形が整ってきたように感じています。しかし、開店当初は、振り返りたくもないような、心細い日々がたくさんありました。
aimantを立ち上げる前、僕は、東海地区で人気を誇るAngelica（アンジェリカ）というお店で美容師をしていました。高校までサッカーひと筋だった僕が、本気で美容師になろうと思ったのは、当時、REMIXという名前だった今のAngelicaのオーナーの作品写真が影響しています。
　Angelicaで働いているときは、お客さまも多く、僕自身も美容師としての成長が実感でき、僕を指名して通ってくださるお客さまも年々増えていて、コンテストでも入賞し、作品づくりも充実していて、暇な時間はいっときもありませんでした。
　僕はそれまで、人気店の人気美容師という働き方しか知らなかったのです。それが自分の店をオープンしたらどうでしょう。1日に来てくださるお客さまは数えるほどしかいないということが何日もありました。チラシ配りもしました。ポスティングもしました。来てくださったお客さまに紹介を求めたこともあります。それでも、すぐにお客さまが増えるわけではありません。

　小中高とサッカーをやり続けた僕がサッカーをやめたのは、その先にプロサッカー選手になっている自分の姿が見えなかったからです。プロ選手になることを夢見て、明けても暮れてもサッカーばかりやっていた僕は、高校も偏差値ではなく、サッカーの名門かどうかで選び、寮生活を送っていました。でも、名門だけあってレギュラー争いも厳しく、他の強豪校との試合を重ねるうちに、全国には本当にうまい選手がたくさんいて、自分の実力ではプロは難しいことに気づいたのです。他の人だったら、その人の努力で乗り越えられていたかもしれない。でも僕は、自分の努力では難しいと冷静に夢をあきらめました。
　そして僕は、戦いの場を美容というフィールドに変えました。その後、がむしゃらに走り続けて人気店の美容師として毎日を過ごしていました。

　過去には冷静になって自分の夢をあきらめた僕が、お客さまが来ない状況でも、コンテストに入賞できないことがあっても、なぜか美容師を続けることはあきらめきれないでいます。それはきっと、勝ち負けではなく、「自分が必要とされるかどうか？」に自分の物差しが変わったからかもしれません。冷静に考えて、僕より魅力がある美容師さんはたくさんいます（笑）。でも僕を求めてくれる人もいる。
　20代のころ、僕は一通の手紙を受け取りました。そこには、可愛くすることにこんなに一生懸命になってくれる人と初めて出会ったこと、新しい自分になれたこと、希望していた就職先から内定がもらえた感謝などが綴られていました。その手紙は僕の心の中の引き出しに、いつも大切にしまってあります。
　その手紙を思い出すたびに、僕は気持ちを新たにします。髪を切ることは、勝つとか負けるとかではなく、人生を共有することなのだ、と。