卒業文集のほかに小学校6年生のときにクラスみんなで10年後の自分に宛てて手紙を書いたんですが、22歳のときにその手紙を読む会がありました。その手紙には“ヘア＆メイクになったのか？”“しっかりやっとんのか？”とけっこう強めの質問が書いてありました。
　さかのぼると高校生のときは特殊メイクやファッションに興味があって、美容師になろうと強く思っていたわけではありませんでした。名古屋の繁華街・大須に行ってはいろいろな洋服やパーツを買い込んでリメイク、リメイクの日々。パンクもロリータもギャルも、あらゆるファッションに挑戦しました。そして進路を決める段階になって迷ったのが、ファッションデザイナーと美容師。憧れの先輩がファッション系の学校に進学したこともあって気持ちはファッションに傾いていたのですが、担任の先生の“ファッション系はむずかしいぞ”というひと言で冷静になり、美容師になろうと決断しました。ファッション系に進むと思っていた親にもびっくりされましたが、“好きな道を行きなさい”と背中を押してくれました。

　感謝の気持ちを伝えたくて、昔から新規のお客さまにお礼のハガキを書いています。あるとき、あまり浮かない様子のお客さまがいらっしゃったことがありました。もう来てくださらないんじゃないかと不安に思っていたのですが、2回目に来店されたときはまるで別人のように笑顔で、“ハガキがとてもうれしかった”と心を開いてくださいました。そういう瞬間に美容師を続けてきてよかったなと思います。また、美容師1年目のときからお付き合いのあるお客さまは白髪染めで5週間に一度いらっしゃるのですが、aimantができて遠くなってからも、頻繁に通うのは大変なはずなのに来てくださっています。その方に“こんなに長くひとりの美容師さんにお願いしたことはない。私はあなたを選んでずっと通っているのよ”と言っていただけたことも忘れられなくて、お客さまとの関係が私の支えになっているんだなと実感しています。確かな技術はもちろん大事ですが、“人”を大切にして美容師を続けたいと思っています。
　今回のモデルさんとも付き合いがとても長く、もう18年くらいになります。私がスタイリストオーディションのときにお願いしました。そのオーディションはヘアショー形式で行うもので、装飾や映像など空間すべてを自分でプロデュースする大舞台。私は彼女と力を合わせてそのオーディションに挑み、アロマをたいて空間を演出しつつヘアとファッションの連動をプレゼンしました。ふたりで頑張ったかいもあり、オーディションには一発合格。とても思い出深いので、今回のモデルもお願いできて感無量です。過去にパーマをかけたときは私の技量が足りなかったこともありうまくかからなかったのですが、1、2年前にかけたときは“扱いやすく長もちした”と気に入ってもらえたようで、今回再挑戦することに。彼女は建築関係の仕事をするかたわら3人のお子さんを育てるママでもあり、近々お子さんのお祝いごともあるので、パーマで華やかにイメージを変えたいなと思いました。彼女はかわいいよりクールな印象なので、トレンドのウルフも取り入れ、のびた前髪は生かして仕上げました。

　仕事をしていて何より幸せなのは、お客さまと会話をしながらカットをしているときです。aimantに滞在している時間をいかにたのしく過ごしていただくかを考えて毎日サロンに立っています。前のサロンにいたときはスタッフの人数も多かったので自分がどれだけお客さまに支持されるかに情熱を注ぎ、負けたくないと思って闘ってきました。でも今はそういう考えはいっさいなくて、変に時間に追われず、いい意味でのびのびと自分を出せているなと感じています。独立して、忘れていた自分らしさを思い出すことができました。
　もともとメイクが好きでコスメを集めているのですが、これまではメイクに興味がある方としかお話できていませんでした。でも、これからはもっとたくさんのお客さまとメイクのお話をして、一緒にきれいに、そしてかわいく年齢を重ねていきたいと思っています。“眉をこう描いたらどう？”とか、“カラーマスカラをするだけでもかわいいよ”とか、これまでよりも踏み込んだ提案をして美容のアドバイザー的な存在になりたいです。美容師はそうであるべきですよね。
　いきあたりばったりな性格なので10年後、20年後のことを具体的には考えていません。でも私と真逆のタイプの夫には明確なビジョンがあるので、私はそのサポートをしつつ、aimantがもっと成長できるように裏で支えられる存在でいたいなと思っています。