随分大胆な決断に思えますが、振り返ってみると当時の自分はやる気と自信でいっぱいでした。高校までそれなりに器用だと思っていましたし……。
同じ時期にアシスタントとして働いていた仲間は3人いました。美容師になると決意したものの、当時の僕は高校2年生。卒業まであと1年あり、卒業を待っていては仲間にその分おくれをとることになります。「負けたくない、おくれをとりたくない！」その一心で、高校を中退。半ば強引に頼み込んで雇ってもらえることになりました。一応、中学の担任にだけ高校中退する旨を報告しましたね。高校は推薦入学だったので、担任に対して不義理だと思ったんです。10代のころから、そういう筋は通したいタイプでした。
アシスタント時代は、とにかく早くうまくなりたい、イケてる美容師になりたいと誰よりも練習しました。僕は先代（現会長）から事業を承継し、当社代表を務めているのですが、当時は独立して自分のお店を持ちたいとも思っていました。負けず嫌いだし怒られるのも嫌い。同期どころか先輩にも負けたくないという気持ちで、生意気なアシスタントだったと思います。

ヘアデザインの質やセンスを追求するために、クリエイティブヘアの撮影にも取り組むようになりました。最初の年は何もかもわからないなりに、30作品以上撮影をしました。クリエイティブ撮影を始めた2010年と翌2011年には、美容師のクリエイティブフォトコンテストの最高峰といわれるJHA（ジャパンヘアドレッシングアワーズ）という大会で、大きな賞を受賞したのですが……。まさにビギナーズラックでした。大きな賞の受賞という結果が伴っても“答え”はますますわからないまま。今思うと、この経験がさらに深く考えるようになったスタートのような気がします。
しかし、結果が伴ったことで得たものもあります。うまくなりたいとか、結果を出したいともがいていたころは、その根底に「見返したい」という思いがありました。それが、結果がついてくるほどに、仲間に強く感謝するようになっていきました。始めたばかりで結果が出たことは終わりのない自問自答の始まりで、悩み苦しむこともありますが、早く結果が出たおかげで仲間のありがたさに早く気づけました。僕は本当にスタッフに恵まれているんですよ。みんないいやつ。それに早く気づけた僕は、幸せです。

「楽しそう！」と思って開いた美容師の扉は、自分との闘いという道が延々と続く険しいものでした。楽しいだけじゃない、悔しい、苦しい、……悲しい、怖い、いろんな試練が襲ってくる道。
それでも僕がしっかりとした足取りで歩き続けられるのは、お客さまの「よかったよ！」という笑顔と、後ろから背中を押し続けてくれる仲間のおかげ。17歳の僕に会えるなら、20年たった今も「美容室って行くと楽しいよ」って教えてあげたいです。