美容師になる前から、ヘアスタイルには興味がありました。私が中学から高校のころは、アシンメトリーとかV字の前髪とか、エッジィなスタイルが流行していました。形がヘンだったらオシャレ、みたいな。さらに、私はまわりがやっていないことをやってみたい性格で。クラスで流行しているドラマやヒットチューンではなく、古い映画を見あさったり、背伸びして洋楽を聞いたりする学生時代でした。
美容師って学生のころから髪やファッションが好きで個性的な人がなるものというのが世間的なイメージだと思うので、そんな私は普通に見えるかもしれないんですが、実はこの点が美容師としてはひとつの壁であったように思います。
前に勤めたサロンに入社したいと思ったのは、一番厳しそうなところに入社すると決めていたからでした。これも一貫して「あまのじゃく」なのですが、美容学校で人気の有名サロンや流行のサロンに入りたいという願望がまったくなくて。

特に、自分の好きなものと違うテイストの髪型の場合。自分が好きなテイストのヘアスタイルだと良し悪しがわかるのですが……。先輩が良いというヘアと良くないというヘアを見比べるんですけど、「モデルさんがかわいいからじゃないの？」と思ってしまうこともありました。言われたことを素直に受け入れるのではなく、自分が納得しないと前に進めないタイプなので、苦労しました。
悩んだ末に私が始めたのは、新たな友だちをつくることでした。学生時代の友だちには趣味が合う人しかいなかったので、まわりを見渡すと自分と違うテイストの友人がいないことに気づいたんです。お姉さん系、個性的な子、年上も年下も、積極的に人と知り合うようにしました。そうやって、その人自身を知って好きになると、自分の感性にはない、他人の“かわいい”がわかるようになりました。

また、お客さまの本音を引き出すのには、ただ聞いているだけでもダメ。自分の希望とか好きなことを言葉にするのって、むずかしいと思うので。今回のモデルさんも、クセが気になるくらいで最初は特にオーダーはなかったんです。ですが、過去にあまり好きじゃない感じになったスタイルがあったことがわかって、それを除外してデザインを組み立てていきました。イヤなことを聞いて、選択肢を提示してリアクションを見るのは、意識的に気をつけていることですね。
私はカッコつけられないタチで、器用じゃありません。今お話ししたカウンセリング方法ももっと早いうちから戦略的にできる子のほうが今は多いと思うし、そもそも「あまのじゃく」なこだわりがなかったら、もっとラクに“かわいさ”を見つけられていたかもしれない。